Εκτοξευτήρες πυρκαγιάςέχουν σχεδιαστεί για να ανταποκρίνονται στη θερμότητα και όχι στον καπνό. Αυτή η αρχή λειτουργίας βοηθά το σύστημα καταιωνιστήρων να αντιδρά απευθείας σε μια αναπτυσσόμενη φωτιά, ενώ μειώνει την περιττή ενεργοποίηση που προκαλείται από καπνό, σκόνη ή άλλα αιωρούμενα σωματίδια.
Ένας τυπικός ψεκαστήρας με γυάλινη λάμπα περιέχει ένα ευαίσθητο στη θερμότητα υγρό μέσα σε έναν σφραγισμένο γυάλινο λαμπτήρα. Υπό κανονικές συνθήκες, ο λαμπτήρας παραμένει άθικτος και κρατά τον καταιωνιστή κλειστό. Όταν εκδηλώνεται πυρκαγιά, οι αυξανόμενες θερμοκρασίες γύρω από τον καταιονιστήρα θερμαίνουν τη γυάλινη λάμπα. Μόλις η θερμοκρασία περιβάλλοντος φτάσει στην ονομαστική θερμοκρασία ενεργοποίησης του ψεκαστήρα, το υγρό διαστέλλεται και προκαλεί το σπάσιμο του λαμπτήρα. Στη συνέχεια, ο καταιωνιστής ανοίγει και αφήνει το νερό να εκκενωθεί μέσω του εκτροπέα.
Η βαθμολογία θερμοκρασίας είναι ένα σημαντικό μέρος της επιλογής του ψεκαστήρα. Οι συνήθεις βαθμολογίες περιλαμβάνουν 57 μοίρες , 68 μοίρες , 79 μοίρες και 93 μοίρες , ανάλογα με το σχεδιασμό και την εφαρμογή του καταιωνιστή. Η κατάλληλη βαθμολογία θερμοκρασίας θα πρέπει να επιλέγεται σύμφωνα με την αναμενόμενη θερμοκρασία περιβάλλοντος και τις απαιτήσεις του έργου.
Η ενεργοποίηση θερμότητας παρέχει επίσης ένα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι της ανίχνευσης καπνού. Ο καπνός μπορεί να ταξιδέψει σε ένα κτίριο πριν η φωτιά φτάσει στην περιοχή όπου είναι εγκατεστημένος ένας καταιωνιστής. Εάν οι καταιωνιστές σχεδιάστηκαν για να ενεργοποιούνται με βάση τον καπνό, θα μπορούσαν να εκκενώσουν άσκοπα νερό σε περιπτώσεις όπου υπάρχει καπνός αλλά ανεπαρκής θερμότητα για να υποδηλώσει φωτιά στη θέση του καταιωνιστή.
Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο οι εκτοξευτήρες πυρκαγιάς και οι ανιχνευτές καπνού έχουν διαφορετικούς ρόλους. Οι ανιχνευτές καπνού προορίζονται να παρέχουν έγκαιρη προειδοποίηση, ενώ οι καταιωνιστές έχουν σχεδιαστεί για να ελέγχουν ή να καταστέλλουν μια πυρκαγιά όταν φτάνει επαρκής θερμότητα στον καταιωνιστή.
Η κατανόηση της σχέσης μεταξύ της ευαισθησίας στη θερμότητα, της βαθμολογίας θερμοκρασίας του γυάλινου λαμπτήρα και της ενεργοποίησης του ψεκαστήρα είναι σημαντική κατά την επιλογή πυροσβεστήρων για εμπορικές, βιομηχανικές, αποθήκες και άλλες εφαρμογές πυροπροστασίας.
